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2008年8月24日 星期日

電子紙 寫出顯示器商機

【經濟日報╱江柏風】2008.08.03

一、 前言

具類紙化的電子書產品已在市面販售,而採用電泳顯示技術的電子書,其所需的面板都是國內元太科技(PVI)所供應的。同時,振曜科技公司也開始採用元太科技生產的面板,加上系統組裝後,進行電子書整機的代工、銷售。

另外,勝華科技(Wintek)則採用美國SiPix公司生產的電泳顯示介質,來製作電子書面板。國內研發機構工研院顯示中心(ITRI-DTC)則選用膽固醇液晶顯示技術在進行研發。電泳與膽固醇液晶,兩者顯示技術都具有影像記憶的特性,應用在電子紙上,都是非常適當的顯示技術。

二、 國內廠商競相投入電子紙研發

1.元太科技

元太科技成立於1992年,於2005年併購了Philips的電子紙顯示事業部門後,即開始生產平面電子紙產品,同年第三季正式量產該產品,並開始銷售給系統廠商,如Sony的PRS-505和Amazon的Kindle電子書等,都是出自元太科技提供的面板,所採用的是美國EInk公司生產的電泳顯示介質。於2007年,採用自行研發的MagicMirror專利技術,在美國SID展覽中展出全球第一個量產工廠製作出的電子紙,由於該電子紙上、下層均是採用塑膠基板,所以元太科技對於電子紙的定義為摔不破的顯示器,讓消費者在使用電子紙時,不會有玻璃碎片的疑慮,意即兒童使用電子紙時可以更安全。

元太科技更在今年SID 2008展覽中展出具有觸控功能的電子紙,規劃在2008年正式量產全塑膠的電子紙,在2009年量產具有觸控功能的電子紙產品,將應用在相關的電子產品當中,讓電子紙也能如同紙張般地書寫文字。

2. 勝華科技

勝華科技在今年SID 2008及6月台北國際光電展覽中,首次展出電子紙的樣品,所採用的顯示介質是不同於元太科技採用EInk公司,而是採用美國另一家SiPix公司的電泳顯示介質,雖然目前尚未規劃要投入量產,不過亦是在對外宣示,勝華科技同樣具有生產電子紙的技術能力,當市場需求擴大時,勝華科技亦可投入量產電子紙的行列。顯見國內更多家廠商看好電子紙產業,亦準備投入該產業中。

3.工研院顯示中心

工研院擁有優異研發人才,在2006年成立專注在研發電子紙的研究中心—顯示中心(DTC),於2006年發表單色膽固醇液晶的電子紙樣品;2007年發表更大尺寸且耐衝擊的電子紙樣品,用鐵鎚敲打都不會影響螢幕的訊息顯示,同時亦發表彩色電子紙樣品,將電子紙帶進彩色化的新時代。

工研院顯示中心採用的生產技術,是屬於低生產成本的卷對卷(Roll to Roll)製程,擁有快速生產效率之外,又可以製作出整卷的電子紙產品,使該電子紙成本遠低於目前所有顯示器,在未來技轉、量產成功後,將可讓消費者購買到非常便宜的電子紙產品。

三、 結語

早先國內投入電子紙開發的廠商只有元太科技、美國SiPix在台分公司鑼(水全)科技,以及技術研發機構—工研院,但隨電子紙技術精進,以及電子書在全球熱賣的現象下,今年看到勝華科技亦投入電子紙產業中。

根據市調機構DisplaySearch預估,全球電子紙在2015年將可達到41億美元的市場值,顯見越來越多廠商看好電子紙的未來發展,並且在多家投入電子紙產業後,將可提高電子紙的未來市場值。

在電子紙具有輕、薄、省電、可彎曲等優於LCD的特性之下,可以使下游系統廠商採用電子紙產品後,除了可以應用在現有的平面電子產品中,同時更可以應用在非平面環境及電子產品上,將可以創造出目前市面上所沒有的電子產品,以開創顯示器另一無限的商機。

(作者是工研院IEK/ITIS計畫產業分析師)

2007年7月24日 星期二

元太Q2獲利季增逾600%

估Q3電子紙出貨大增 營收獲利將創高
鉅亨網記者許政隆/台北‧ 7月18日

元太(8069-TW)公佈今(18)日公布6月份稅前淨利達1.3億元,續創今年新高,累計第2季稅前淨利2.79億元,比第1季3947萬元成長606%,獲利成長效應擴大。元太預估,第3季在電子紙顯示器出貨將大幅成長,營收及獲利持續增長。

元太今天下午召開記者會表示,上半年稅前淨利達4.22億元,每股稅前淨利為0.77元。其中,第1季稅前淨利為3947萬元,第2季為2.79億元,獲利大幅攀升。再者,毛利率由第2季15.17%提高至16.79%,上半年平均毛利率為16.11%。

元太董事長劉思誠指出,目前利基型產品應用在工業用比重已達25%,預估第3季營收將逐月攀升,獲利將大幅增長。短期而言,元太將持續專注在TFTLCD利基產品市場開拓,另將推動電子紙顯示器應用市場。

他預估,元太第3季起營收、獲利將大幅成長,其中主要是電子紙顯示器出貨將大幅攀升,將帶動營收續創今年新高,且因毛利率高,也會帶動獲利顯著成長。

在中期目標上,劉思誠表示,期望推動發展軟性電子紙顯示器,並且持續研發電子紙相關材料等更高階技術,長期發展新興顯示技術的量產與商品化。他指出,未來在一、兩年將會進一步發展出彩色電子紙產品。

元太表示,目前電子紙顯示器暫時以供應新力電子書6吋螢幕為主,但目前已獲微軟、英特爾新推出NB用次面板採用,未來應用面將會擴大。目前已開發小尺寸及更大尺寸產品,未來可望擴大產品應用及營收成長。

感想:軟性電子是未來的一個趨勢,不過目前的實際應用與產品需求,和獲利狀況如何還很難說,不過很值得持續觀察。

應用更多元 軟性電子技術開啟產業新商機

2007年07月23日

軟性電子(Flexible Electronics)技術近年來成為世界各國的重點研發題材之一,針對此一產業未來發展,工研院IEK-ITIS計畫分析師趙祖佑發表分析報告指出,軟性電子技術的出現,可讓電子產品的應用領域進一步擴展,而由於具備可彎曲、輕薄、低成本的特性,將顛覆傳統電子產品的型態,也讓創新概念在電子產品上進行無窮的發揮。

趙祖佑表示,以矽為主的半導體之誕生開啟了人類的數位生活,而電子產品的體積從笨重逐漸縮小到隨身,功能從簡單的電子計算機到目前的高階整合的智慧型手機,以人為中心的數位電子裝置在過去10年間成倍數出現,運算時頻也以等比級數成長,然而這卻無法停止人類對於下世代電子產品的追求;而軟性電子技術也應運而生。

軟性電子簡單從字面上來解釋,就是對比於過去無法彎曲、型態固定的電子裝置;由於採用有機材料以及薄塑膠或金屬薄片為基材,讓電子元件具備可彎曲性,根據軟性電子的彎曲程度,大致可分為三種型態(參考下圖一),實際產品的曲率以及可容忍的捲曲次數,會隨著不同應用設計而有所不同。

軟性電子應用以顯示器發展最快

根據目前全球投入軟電應用產品的類型,大致可以區分為兩大類:第一類為取代性應用(Replacement Application),另一類為創新性應用(Innovative Application)。趙祖佑指出,取代性應用主要是針對傳統硬式的電子元件,由於產品型態、成本等因素,以軟性電子來取代,主要應用例如:RFID、軟性電子書、軟性太陽能電池等;而創新性應用則是利用軟性電子的可彎曲特性,開創出過去非電子應用的新領域,例如:智慧織品、室內裝潢等(參考下圖二)。

而在所有軟電應用領域當中,以軟性顯示器的研發進展與產品商業化也最為快速,投入廠商數目也較其他領域來的多;趙祖佑表示,其主要原因是軟性顯示器的應用範圍相當廣泛,而由玻璃所構成的傳統平面顯示器在重量、厚度、固定型態等,在某些應用裝置的應用上造成一定的負擔,直接促使軟性顯示器的切入機會。

除此之外,過去靜態資訊的顯示也可藉由軟性顯示器在可彎曲、成本低等特性,創造出許多新的產品應用,例如包裝外盒、價格標籤、藝術品創作等。

從下圖三中可看出,軟性顯示器早期還是以玻璃為基材(嚴格上來說不算是軟性顯示器),但採用未來可提升為軟性顯示的EPD顯示技術(例如:在2004年Sony發表的Librie電子書);而隨著技術的進展,產品逐漸走向可一次彎曲或是多次彎曲、從單色走向多色,而型態也從類似傳統的平面顯示器,逐漸走向多樣化。

軟性電子將成為未來電子產業新商機

趙祖佑表示,以矽為主軸的電子產業發展已超過30年,產生許多革命性的產品,也讓人類生活完全改觀;然而對於電子產品的要求隨著時代演進,除了「輕、薄、短、小」外,必須符合人因工程、更為貼身、人性化、行動化與個人化等要求,而在軟性電子技術逐步突破的同時,可視為未來電子產業新的方向與機會。

技術的創新必須來自於人類對於產品最底層的需求,過去硬性的電子限制住了許多應用,而軟性電子目前正處於極佳的機會,透過大量的概念性產品描繪,從中發現與歸納能夠實際解決人類生活的電子產品,也因此在可預見的未來,許多採用軟電技術的創新電子產品將不斷出現。


不同彎曲程度的軟性電子產品定義

圖一 不同彎曲程度的軟性電子產品定義 [資料來源:工研院IEK(2007/06)]


軟性電子應用分類圖

圖二 軟性電子應用分類圖 [資料來源:工研院IEK(2007/06)]


軟性顯示器產品發展進程

圖三 軟性顯示器產品發展進程 [資料來源:工研院IEK(2007/06)]

此文章源自《電子工程專輯》網站: http://www.eettaiwan.com/ART_8800472879_480202_NT_5b445882.HTM