當你拿起手機「喂喂喂」時，是手機中如鈕釦大小的電容式麥克風，為你傳遞聲音給朋友，但這項零組件的生態已經悄悄有了改變。比小指甲還小還薄的微機電式麥克風（MEMS MIC），未來可能以每年5%至10%的成長速度，取代傳統的電容式麥克風。
組裝成本大減
全球有許多電聲業者投入MEMS麥克風的研究開發，位於台中工業區中的美律實業，也加入這個新技術革命的行列。美律董事長廖祿立驕傲地說，美律的MEMS麥克風已經可向客戶送樣，有機會成為全球第三家生產MEMS麥克風的業者，改變未來手機電聲零件的製程。
美律是廖祿立和副董事長魏文傑在1975年拿150萬元成立的公司，從「優美的旋律」取意命名，一開始就是國內超薄型小型揚聲器及動圈式受話器的領導廠商，再由動圈式進入電容式技術，30年後，持續朝向微機電式的道路邁進。
微機電式電聲零件的概念，從21世紀初期就已經進入台灣，工研院材料所在2003年主導多家業者成立「電子微機電零組件應用促進聯誼會」，電子所在2005年底再集合美律、亞太優勢、探微、日月光、菱生、矽品等20多家業者，成立「微電聲產業聯盟」，逐漸打破半導體、電聲元件等不同領域的藩籬，打下美律開發MEMS麥克風的基礎。
以往動圈式產品必須有線圈、振動膜、永久磁鐵三部分，聲音透過振動膜帶動線圈在磁場中移動，線圈因而產生電流；電容式產品則省去線圈和磁鐵，透過電容兩片隔板間距離的改變產生電壓變化，體積可比動圈式縮小；微機電式則改為IC製程，將振膜與背極板集成在矽晶面板上，體積極小又可耐高溫，可以送進SMT生產線焊接，組裝成本大大減少。
砸下重金研發
廖祿立說，MEMS技術必須結合IC設計、電聲技術、晶圓製造與封測等不同領域的知識，振膜鑲嵌在硬板上，還是要能隨聲波振動，開發時也要迴避其他業者的專利，解決電磁波干擾的問題，一層層克服許多技術的門檻。
他說，目前第一代產品已經可以做到和最小的電容式麥克風大小相當，未來還希望朝向系統單晶片（SoC）發展，盡量把放大電路IC、數位訊號處理（DSP）晶片也都整合為一。
對美律來說，只要是新鮮的技術，一定要嘗試看看，廖祿立說，美律會從技術、市場和經濟效益與人力可行性加以評估，除非新技術會傷根本，否則一定要試試看！至於傷根本的定義為何，廖祿立笑笑說，「幾千萬元都可以承受！」
經驗創造驚豔
在這種心態下，美律30年來當然也有不少「錯誤」的經驗。廖祿立說，以前曾經做出像紙一樣薄的壓電薄膜揚聲器，大家都很興奮，但若應用在通信系統上，頻段不合就無法微調，難以轉換高低各異的人聲，也考慮過要和海報結合，變成可以說話的海報，最後因價格因素而放棄了。
廖祿立也深刻體認，技術和需求潮流趨勢緊密結合，就可以源源不絕累積經驗，創造「驚豔」。將聲音轉化為電流而傳遞千里的電聲零件，看似傳統卻是許多消費性電子產品的基礎，對講機、電腦、電話、電視都用得到，將技術打深之後，便能蘊含無限的商機和可能性。
廖祿立笑說，其實要讓零件發出聲音並不難，難的是精度與準度，雖然可以用軟體來分析，但聲音的感受在個人，多多少少有一些藝術成分在裡面，能充分將電流與聲音結合，除了基礎的學術認識外，「動手摸非常重要」，就像不同樂器，一樣的音高也會有不同的音色，沒有親自體會是無法瞭解的。對美律來說，核心技術就像是包覆種子的果核一樣，最裡面的種子是電聲技術能力，環繞種子、給予種子養分的果核則是軟體能力、精密模具、自動化能力等，美律有些機器設備還是自行設計與生產的呢。
新聞辭典》微機電系統
（Microelectromechani-cal System，或簡稱MEMS）：透過半導體製程來製造微小的機械元件，可以將機械結構和電子線路整合，容易量產所以成本降低、品質統一，還可縮小成品的尺寸同時增高精度，可應用微小的感測器與致動器上，例如生化感測器、噴墨印表機噴頭等。
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